DIFERENCIAS RELATIVAS
No hay ningún otro período en la vida de los seres humanos en que éstos aprendan y se desarrollen tan velozmente como en la primera infancia.
El aprendizaje de los niños no se circunscribe únicamente al ámbito escolar, sino que es recopilación de la obtención y organización de la experiencia del mundo exterior que lo rodea. Las actividades que ejerce el niño mediante la explicación de los sentidos y la utilización del cuerpo, le permite emplear éste como un recurso vital de comunicación en sus primeros años de vida.
Los niños de la actualidad reconocen e intervienen activamente en el proceso de su propia enseñanza. Son activos dentro de la instrucción que les otorga y median en sus formas y contenidos con los maestros. Los niños manipulan y articulan en procesos de aprendizaje mediante la integración con su entorno próximo, los padres, maestros y amigos en un contexto sociocultural. Los niños adquieren conocimientos que sobrepasan la formación institucional de la escuela y reside en la adquisición de saberes aportados por la experiencia de su medio, de sus interés y necesidades.
Para hablar del aprendizaje en la adolescencia vamos a utilizar la clasificación por estadios de Piaget:
1) Sensoriomotora (0-2 años)
2) Preoperatoria (2-7 años)
3) Operacional concreta (7-11 años)
4) Operacional formal (a partir de los 11-12 años)
A partir de estos estadios podemos decir que en los adolescentes:
a) Lo real es concebido como un subconjunto de lo posible: los adolescentes pasan a ser capaces de razonar sobre las distintas posibilidades de una situación, aunque no tengan una existencia real y concreta. Son proclives por tanto a interrogar a la realidad, imaginando otras situaciones posibles a la presente y conjeturando sobre las consecuencias derivadas de esas otras posibilidades. Esta característica se puede interpretar a menudo como una actitud insidiosa y molesta a ojos del adulto, más interesado en asentar normas y conocimientos ante los adolescentes. Por ejemplo:
En una clase de ciencias sociales, el profesor descalifica varias preguntas imaginativas gritando: "Siempre haceis preguntas tipo "y si...". Dejad de una vez de formular preguntas de esta naturaleza". Cuando un alumno pregunta quién se convertirá en presidente si el presidente electo muere antes de ser nombrado, el profesor explota: "¡Sois todos iguales! ¡ Y dale con las preguntas "y si..."!". (Santrock, 2003)
b) Razonamiento hipotético-deductivo: las conjeturas que el adolescente realiza a partir de imaginar realidades alternativas son estructuradas en forma de hipótesis que hay que verificar, siguiendo una lógica deductiva y controlando las distintas variables en juego a través de una lógica combinatoria. Típicamente, en un juego como el de los barquitos se puede apreciar esta característica por la forma sistemática y planificada en que los adolescentes eligen sus disparos, realizando deducciones generales que acotan cada vez más las diferentes posibilidades.
c) Pensamiento proposicional: los adolescentes son capaces de abordar las relaciones lógicas que se establecen entre enunciados o proposiciones, manifestadas bien a través de un lenguaje verbal, lógico o matemático. Estas relaciones lógicas entre proposiciones pueden ser de negación, inversión, equivalencia, exclusión, disyunción, implicación, etc., hasta un total de 16 posibles combinaciones proposicionales. El razonamiento se independiza entonces de los datos de la realidad, de los datos empíricos y pasa a depender de una lógica forma.
El desarrollo de estas nuevas capacidades funcionales guarda una relación estrecha con la capacidad del sujeto para sustentar verbalmente su pensamiento sobre lo posible. Dicho de otro modo: lo posible, lo imaginario, lo hipotético, sólo existe en el pensamiento. Y para operar sobre este pensamiento es necesario verbalizarlo. Lo distintivo del pensamiento formal respecto a la etapa anterior de las operaciones concretas sería la utilización coordinada de estas características antes mencionadas. Así, los sujetos pasarían por una subetapa inicial de adquisición parcial y progresiva de estas habilidades que abarcaría el periodo de los 11-15 años para pasar después a un periodo de consolidación entre los 15-20 años. Sin embargo, no todos los individuos adquieren globalmente este tipo de pensamiento, puesto que su adquisición y su consolidación posterior requiere de una ejercitación de estas competencias, bien a través inicialmente de las experiencias educativas propias de la secundaria y posteriores etapas educativas o bien a través del ejercicio profesional. De ahí la importancia de que la educación secundaria sirva como cauce para su desarrollo.
La capacidad de aprendizaje de los adultos y en especial también de las personas de edad parece depender en mayor medida del entrenamiento, de la motivación y de una situación de aprendizaje favorable, que de la edad del individuo.
El adulto no aprende peor que el niño o adolescente. Pero, se encuentra en otra situación de aprendizaje. Tiene otras necesidades y otros intereses.
En algunos casos posee una relación más conservadora respecto a las nuevas exigencias del aprendizaje.
Requiere una motivación especial para aprender y necesita otras formas de aprendizaje (y de enseñanza).
En la educación de adultos se deben evitar los comportamientos de aprendizaje fijados autoritariamente. Es aconsejable fomentar procesos de aprendizaje y educación organizados autónomamente.
Estilos cognitivos del sujeto. Sus propias estrategias de aprendizaje y trabajo intelectual autónomo.
Personalidad (ansiedad, expectativas de control y concepto de sí mismo). Motivación del alumno.
™ ™Algunos participantes tienen necesidad de orientación y conducción.
Los adultos necesitan sentirse cómodos en el marco del aprendizaje y esto se logra si existe un entorno favorable.
Las restricciones externas (transporte, cuidado de niños), inciden en sus aprendizajes.
Necesitan reconocer que lo que están aprendiendo es accesible y vale la pena. Necesitan saber que lo que ya saben se valora y se tiene en cuenta. Los métodos pedagógicos deben tomar en cuenta la personalidad, expectativas y motivaciones de los adultos.
Una buena relación e interacción entre aprendices favorece sus logros.
Un modelo de organización curricular flexible (del tipo de la modular), con posibilidades de certificación en curso, estimula a alumnos. Si la evaluación es regular y comprende a sus diversos componentes (programas, alumnos y profesores), los resultados son probablemente más firmes.
Muy a nuestro pesar, una de las imágenes que comúnmente se mantiene de la vejez, es la disminución de la capacidad intelectual y cognitiva, lo que se conoce como el declive de la inteligencia, como consecuencia del desgaste que se genera en el proceso vital.
El aprendizaje en la vejez tiene una relación muy fuerte con la motivación que la persona mayor tenga para iniciar una tarea, desarrollar un proyecto o profundizar en un tema. Es importante señalar, sin embargo, la tradición educativa de estas personas y tratar de adaptar los enfoques de aprendizaje actual a los esquemas con los que han aprendido, pues un cambio radical no favorece el aprendizaje.
En la actualidad las personas ancianas tiene la dificultad de que no tuvieron unas estrategias o facilidades para aprender, por lo que el esfuerzo a aprender algo nuevo aumenta, al no contar con estrategias de aprendizaje, ahora desarrolladas en la niñez.
No nos podemos olvidar de un factor muy importante en el aprendizaje que es la memoria, y más en la memoria a corto plazo, que a los adultos mayores, esta memoria cada vez se le va disminuyendo más, por eso se dice que el adulto mayor necesita más tiempo para asimilar las cosas.
