DIFERENCIAS
Se emplea el término origen étnico para referirse a “grupos que se caracterizan por una nacionalidad, cultura o idioma común”. Todos tenemos alguna herencia étnica, dependiendo del origen de nuestros antepasados. Es pues, una herencia cultural compartida por un grupo de personas.
Por otro lado, la raza es, “una categoría compuesta por hombres y mujeres que comparten rasgos heredados a los que se confiere un significado social”, como el color de la piel o la textura del cabello. Es pues, un grupo de personas que comparten rasgos biológicos comunes que consideran como características que las definen.
Una gran preocupación de las escuelas es que algunos grupos étnicos muestran de continuo un aprovechamiento inferior al promedio de todos los estudiantes.
Aunque se encuentran diferencias entre los grupos étnicos en las pruebas de habilidades cognoscitivas, casi todos los investigadores coinciden en que éstas son ante todo legado de la discriminación, producto de desigualdades o resultado de crecer en un entorno de pobreza. Como muchos estudiantes de grupos minoritarios también sufren penurias económicas, es importante separar los efectos de esos dos grupos de influencias sobre el aprovechamiento escolar. Cuando comparamos estudiantes de grupos étnicos y raciales distintos que pertenecen al mismo nivel socioeconómico, las diferencias en el aprovechamiento disminuyen.
En cuanto a la cultura, los signos visibles de la cultura, como los trajes, las tradiciones matrimoniales o la forma de entablar conversaciones, representan sólo una pequeña parte de las diferencias entre las culturas, muchas de las cuales tienen más que ver con las creencias y las actividades sobre la vida, cada grupo cultural enseña a sus miembros ciertas “lecciones” sobre la vida.
Las influencias culturales son tan amplias y profundas que algunos psicólogos postulan que la cultura define la inteligencia. Por ejemplo, para la cultura social balinesa, la capacidad de dominar los movimientos físicos es una señal de inteligencia, mientras que en las sociedades occidentales se le da más importancia a la manipulación de palabras y números, por lo que en tales culturas esas destrezas son indicadores de inteligencia.
En cuanto a las diferencias socioeconómicas, los sociólogos utilizan el término socioeconómico para referirse a las variaciones en la riqueza, el poder y el prestigio. En las sociedades modernas, los grados de riqueza, poder y prestigio no siempre son homogéneos. La clase social es una dimensión importante de las diferencias culturales, y a menudo está por encima de otras diferencias, como el origen étnico o el género.
Hay muchas relaciones entre el estatus socioeconómico y el aprovechamiento académico; por ejemplo, está bien documentado el que en todos los grupos étnicos los estudiantes con un estatus socioeconómico elevado obtienen los mayores niveles de aprovechamiento promedio en los exámenes y cursan más grados de escuela que sus compañeros de estatus socioeconómico bajo, que tienen bajas expectativas, baja autoestima, pueden llegar a formar parte de una resistencia cultural, es decir, tienen valores y creencias como grupo cerrado y no quieren adoptar los comportamientos y actitudes de la cultura mayoritaria. Además también influye el entorno familiar, que no les ofrecen el impulso escolar que puedan tener los hijos de hogares de clase media, cuando la familia destaca el valor de leer, estudiar y aprender, los niños suelen estar en ventaja en la escuela.
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